В 1977 году на заседании Интернационального совета музеев, который лоцировался в Ленинграде и Москве, Советский союз выдвинул инициативу о внесение в список праздников мирового масштаба международного дня музеев. ИКОМ предложение принял, и уже через год дата стала праздноваться более чем в 150 государствах.
Музеи всегда являлись основными институтами, выполняющими важнейшие культурные функции. Античные греки приходили в мусейоны чтобы побыть наедине с собой, привести в порядок мысли и предаться медитации, созерцая красоты окружающего мира. Позднее в храм по указу императора добавлялись чучела животных, бюсты, скульптуры, статуи и медицинские экспонаты, использовавшиеся как учебные пособия.
Привычный нам образ музеи появился только в средневековье, когда обороты начало набирать коллекционирование. Для картин выделяли отдельные помещения, за которыми тщательно следили и убирали.